在电影中，
美国气候学家杰克（由丹尼斯·奎德饰演）警告称，温室效应正引发地球的巨大灾难，北极冰川的融化可能将地球带入类似冰河世纪的灾难。他的警告未能引起美国政府的足够重视，直到一切为时已晚：飓风、冰雹、洪水、极端寒冷等一系列地球剧变，已经引发了无法挽回的全球灾难。美国政府决定将位于北纬30度地区的民众疏散到赤道附近，但混乱的局面让一切更加复杂。与此同时，杰克的
儿子被困在曼哈顿的图书馆里，依靠燃烧书籍来取暖。随着灾难的加剧，大家究竟能否在这场毁灭性的灾难中生还？冰雪覆盖的地球又何时能够恢复
温暖？
